Alain Rueda, le Cubain qui fait danser Anglet

Sur la terrasse d’Itxasoa, le 23 juillet, puis de Tinta Beltza, le 24, les premiers pas seront hésitants. Quelques minutes plus tard, les partenaires changeront, les rires remplaceront les appréhensions et la piste ne désemplira plus. « Il ne faut surtout pas savoir danser pour venir », sourit Alain Rueda. « L’initiation est là pour ça. En une soirée, on découvre déjà l’esprit des danses latines. »

Car ici, personne ne reste longtemps spectateur. Les débutants dansent avec les habitués, les élèves croisent des danseurs venus d’autres écoles, parfois même d’Espagne. Au cœur de la soirée, la rueda, cette ronde de salsa où les partenaires changent sans cesse dans un ballet joyeux et étourdissant, symbolise à elle seule l’esprit de ces rendez-vous : partager, rencontrer, oser.

Pour comprendre cette philosophie, il faut remonter à Santiago de Cuba, berceau du son cubain. C’est là qu’Alain grandit, entouré de musiciens de quartier. Destiné d’abord à la musique, il découvre sa véritable vocation à 13 ans. « Pendant un spectacle, j’ai posé ma guitare et je me suis mis à danser. J’ai senti que c’était ma place. » Après des études à l’École de l’Art de Cuba, il devient professeur de danse, enseigne aux enfants, puis parcourt les festivals européens.

Installé à Anglet depuis 2014, il fonde il y a cinq ans le Studio Danse 64 avec sa partenaire Katerina Mik. Ensemble, ils transmettent la salsa cubaine, le son, la timba et la bachata à des élèves de tous âges.

Chez Alain, la technique est importante, mais elle passe toujours après l’humain. « Mon objectif, c’est que les gens repartent heureux. Qu’ils prennent confiance en eux et qu’ils se sentent mieux dans leur vie. » Le mot qui revient le plus souvent dans sa bouche est sans doute « Familia ».

« Les cours débutants sont ceux que je préfère. J’ai l’impression d’apprendre à ma famille. » Cette famille dépasse largement les murs du studio. L’an dernier, lorsqu’il s’est marié à Cuba avec Katerina, plusieurs élèves avaient fait le voyage. L’un des couples est même devenu son témoin. « Ils ne s’y attendaient pas. Ils ont pleuré. »

Pour Alain Rueda, apprendre la salsa, ce n’est pas seulement mémoriser des pas. « Chaque danse est une langue différente. Elle nous apprend à communiquer avec les autres, à vivre le moment présent et à retrouver la joie, même après des périodes difficiles. »

Au fil des années, il voit ses élèves changer. Plus à l’aise dans leur corps, plus ouverts aux autres, plus confiants. « La danse transforme. Parfois, je dis même que j’ai appris à certaines personnes à marcher autrement. J’aime mixer aussi parce que cela me permet de regarder mes élèves danser.» Il n’est pas uniquement le DJ derrière ses platines ; il est le professeur qui observe ses élèves prendre leur envol.

Son invitation est simple. « Venez essayer. Regardez, dansez, partagez. Vous découvrirez peut-être, comme moi, que la danse est bien plus qu’une activité : c’est une manière d’avancer dans la vie. A moi, la salsa m’a appris à vivre le moment présent. Pas avant, pas après. Pendant le moment. Et profiter ! »