Physalie : le guide pour la repérer et réagir sans paniquer

Premier réflexe à corriger : la physalie n’est pas une méduse. C’est un siphonophore, autrement dit une colonie de plusieurs organismes qui vivent regroupés et fonctionnent comme un seul animal. Chacun a son rôle : l’un flotte, l’autre digère, d’autres piquent.
Son signe distinctif, c’est son flotteur. Une poche gonflée d’air, bleutée ou rosée, de 15 à 30 cm, qui lui permet de naviguer au gré du vent. Vue de loin, elle ressemble à un sac plastique échoué ou à un petit ballon de plage oublié. 

Pourquoi fait-elle autant parler d’elle ?

Sous ce flotteur presque décoratif se cachent des filaments urticants qui peuvent s’étirer sur plusieurs dizaines de mètres. Ces tentacules restent venimeux même détachés de l’animal, même échoués sur le sable, même quand la physalie semble morte.

Au contact, la piqûre provoque une brûlure vive et douloureuse. Dans la majorité des cas, rien de dramatique. Mais une piqûre étendue, une réaction allergique ou une panique en pleine mer peuvent transformer l’incident en urgence. 

Bon à savoir, la présence des physalies sur nos côtes est cyclique, mais elle se fait plus fréquente ces dernières saisons, portée par les vents et les courants venus du large.

Comment la repérer sur la plage

• Un flotteur bleuté ou rosé, translucide, de la taille d’une main
• Une forme qui rappelle un sac plastique ou un ballon dégonflé
• Des filaments fins qui traînent parfois bien au delà du flotteur visible
• Une présence isolée ou par petits groupes, poussée par le vent

Le réflexe à avoir :  Informez les sauveteurs côtiers dès que vous repérez la présence des physalies dans l’eau ou sur la plage.
Jamais de contact, même du bout du pied, même si elle semble échouée et immobile.

Si vous êtes piqués

Rapprochez-vous immédiatement des sauveteurs côtiers. Ils vous prendront en charge rapidement.

En cas de doute sur une plage d’Anglet, fiez-vous aux consignes des sauveteurs côtiers.